アディポネクチンは日本で発見されました。脂肪細胞から分泌されるアディポネクチンという物質がメタボリックシンドロームにとって重要であることが分かってきました。

アディポネクチンは、私たちの血液中に存在している“超善玉物質”として世界中の研究者が注目しています。

この物質は、本来、動脈硬化を予防する働きをしています。
内臓脂肪が増加すると逆にアディポネクチンは減少することがわかっています。その結果、インスリンがうまく働かなくなったり、直接血管に作用して動脈硬化を予防できなくなるため、心血管病が発症しやすくなると考えられています。アディポネクチンが多ければ心筋梗塞になりにくいことがわかっています。

アディポネクチンが血液中に増えると、血管を拡張させるので血圧が正常になります。
また、肝臓に働きかけるので中性脂肪値と血糖値が正常になります。

血圧と中性脂肪値、血糖値が正常になることで超悪玉コレステロールが減少することになります。

さらに、マクロファージが血管壁中のコレステロールを食べるのを防ぐので、動脈硬化を防ぐことになります。

アディポネクチンは、体内の脂肪細胞で作られるのですが、脂肪細胞で構成される内臓脂肪が健全な状態でなくなると、アディポネクチンは作られにくくなるのです。

たとえば、肥満などで内臓脂肪がたまると、作られる量が減ってしまうわけです。そのため、血液中のアディポネクチンを増やすためには、内臓脂肪を増やさないことが最も重要と言えます。特に運動をすることが効果的です。

日本の肥満研究は世界をリードしているそうですね。その研究では、脂肪細胞の考え方を根底から変えてしまうような発見を産み出しているようです。



その発見の中で、メタボリックシンドロームの発症メカニズムを明らかにしたり、予防や効果的な薬を作ることにつながるような重要な物質の存在が明らかになりました。

今までの医学の世界において、脂肪細胞というものは日常の生活において消費されずに残ったエネルギーが蓄積されているもので肥満を引き起こすだけの悪玉と思われてきました。

ところが、脂肪細胞の遺伝情報（ゲノム）を詳細に調べてみたところ、いろいろな種類のホルモン物質を多量に分泌していることがわかってきました。

人間の体の生理作用を調節するような物質が、肥満の元凶と考えられていた脂肪細胞から大量に分泌されていたことがわかってきたのです。

その中で、もっとも多く出ているホルモンは「アディポネクチン」と名づけられました。その「アディポネクチン」は、脂肪細胞が膨らみ肥満状態になると分泌量が減るという作用があることがわかり、研究者や医学界に衝撃が走ったわけです。

脂肪細胞が膨らむということは太るということですが、太ることでアディポネクチンが減るということになるので、このアディポネクチンは善玉であることの証明になるわけです。ということになると、このアディポネクチンには動脈硬化を防ぐ作用があることになるわけで、肥満すると逆に出なくなってしまい症状が悪化してしまうことになるのです。